在美國，頁巖氣的商業(yè)開采可以追溯到1821年。然而，直到上世紀(jì)90年代水力壓裂和水平井技術(shù)取得突破，才帶來了頁巖氣產(chǎn)業(yè)的繁榮。2000年，美國頁巖氣產(chǎn)量為122億立方米，僅占天然氣總產(chǎn)量的2.2%；2010年，美國頁巖氣產(chǎn)量已經(jīng)達到1428億立方米，占天然氣總產(chǎn)量比例達到23.3%；近10年來年均增速超過25%。EIA預(yù)測，未來美國頁巖氣產(chǎn)量將繼續(xù)保持快速增長的趨勢，2020年將達到2500億立方米，約占天然氣總產(chǎn)量的36%；2030年將達到3800億立方米，約占天然氣總產(chǎn)量的49%。
頁巖氣讓美國逐步實現(xiàn)“能源獨立”的夢想。奧巴馬政府上臺伊始就提出了“能源獨立”的目標(biāo)，致力于保障能源安全。盡管他把這個目標(biāo)的實現(xiàn)寄希望于新能源，但是頁巖氣卻給他帶來了意外之喜。“頁巖氣革命”促使美國能源自給率不斷提高目標(biāo)初步實現(xiàn)。由于頁巖氣的規(guī)模替代，2011年，美國成為燃料油凈出口國，并提出2035年實現(xiàn)能源凈出口的目標(biāo)；近日，BP和殼牌等石油巨頭已向美國政府提出申請，尋求出口美國原油。
另外，由于頁巖氣產(chǎn)量大漲，導(dǎo)致美國本土氣價與世界其他區(qū)域天然氣價格相比長期保持低位，這在打擊生產(chǎn)商的積極性的同時也使天然氣出口成為可能，盡管目前還沒有實現(xiàn)。除此之外，頁巖氣還將優(yōu)化美國能源消費結(jié)構(gòu)，清潔高效的天然氣在能源消費結(jié)構(gòu)中的比例越來越高。盡管美國在世界氣候變化和環(huán)境保護中并沒有起到與其地位相稱的作用，但是頁巖氣會給它減少排放、增加減排話語權(quán)提供有力支撐。同時，在世界經(jīng)濟危機的大背景下，頁巖氣的開采為世界油氣工業(yè)的重新布局提供契機，也為美國創(chuàng)造了數(shù)量巨大的依附于頁巖氣開采的工作崗位，與美國實現(xiàn)“制造業(yè)回流”的戰(zhàn)略部署不謀而合。
美國實現(xiàn)能源獨立，甚至是油氣出口，將改變?nèi)蚰茉锤窬?。受到?jīng)_擊最大的自然是石油生產(chǎn)國。絕大多數(shù)石油生產(chǎn)國都沒有建立起真正的工業(yè)體系，只是依靠出賣油氣資源換回的石油美元維持經(jīng)濟的增長和穩(wěn)定。在石油以美元為單一計價貨幣的國際石油市場體系下，在西方金融市場逐步主導(dǎo)國際原油價格的背景下，美國實現(xiàn)油氣出口無疑為其增加了制約相關(guān)石油生產(chǎn)國的利器。對于油氣消費國來說，美國油氣出口將提供更多的進口來源，有利于降低進口風(fēng)險。
西歐國家可以減少進口俄羅斯的昂貴的天然氣，轉(zhuǎn)而進口較為廉價的美國LNG，這將為美國限制俄羅斯提供另一法寶。我國作為油氣消費大國，并且油氣消費仍極具增長潛力，因此未來極有可能實現(xiàn)與美國油氣進出口貿(mào)易。同時，由于依存度降低，美國勢必會從中東、北非等原來的石油進口來源地區(qū)實施戰(zhàn)略收縮，以節(jié)省龐大的軍費開支。我們在痛斥美國處處扮演“世界警察”角色的同時也不得不承認，如果沒有美國力量的維持，這些產(chǎn)油區(qū)保持穩(wěn)定的可能性將大大降低。
當(dāng)美國從這些地區(qū)實施戰(zhàn)略收縮時，留下來的格局如何發(fā)展、能否繼續(xù)保持穩(wěn)定，對于仍然依賴這些產(chǎn)油國的油氣消費大國，特別是中國、印度等國家來說尤為重要。也就是說，世界油氣地緣政治將受到美國能源獨立的深刻影響，極有可能出現(xiàn)難以預(yù)料的變數(shù)。
美國實現(xiàn)頁巖氣出口同樣會改變世界天然氣市場。目前，全球原油產(chǎn)量保持在39億噸左右，似乎已經(jīng)進入“峰值平臺期”；煤炭又不能滿足應(yīng)對氣候變化的需要，加上新一輪“核恐慌”，天然氣已經(jīng)成為人類追求清潔發(fā)展的必然選擇。美國頁巖氣出口將推動世界天然氣的開發(fā)和利用。
我們知道，1974年，美國與中東國家達成“石油單一使用美元計價”的協(xié)議。石油美元計價為石油市場全球化創(chuàng)造的條件，也成為美元霸權(quán)主義的重要組成部分，一些產(chǎn)油國深受其苦。而世界天然氣市場并未統(tǒng)一，天然氣定價權(quán)也未明晰。在天然氣日益重要的情況下，世界天然氣市場趨于統(tǒng)一大勢所趨，特別是LNG市場。有專家認為，LNG將成為繼石油之后又一個全球化的商品。在世界天然氣市場趨于統(tǒng)一的過程中，天然氣定價貨幣的爭奪也會愈演愈烈，這位美國之外的天然氣生產(chǎn)國提供了爭奪定價權(quán)的可能。然而，從目前來看，美元依然是最有可能的計價貨幣。
美國“頁巖氣革命”爆發(fā)后，世界很多國家紛紛想復(fù)制美國奇跡，我國也是如此，然而簡單的“復(fù)制”并不容易。除了關(guān)鍵技術(shù)的突破和應(yīng)用外，美國“頁巖氣革命”的成功還有以下幾方面的原因：一是充分競爭的市場環(huán)境。美國擁有最完善的市場經(jīng)濟體制，大量的中小企業(yè)都被允許自由進行頁巖氣勘探開發(fā)，分攤了投資成本，激發(fā)了投資熱情；二是政策的大力支持。各種稅費減免、基金支持降低了產(chǎn)業(yè)準(zhǔn)入門檻；三是完善的基礎(chǔ)設(shè)施。龐大的管網(wǎng)為頁巖氣的運輸和消費創(chuàng)造了有利條件。不可忽視的是，進入21世紀(jì)以來，國際油價進入新一輪上升通道為頁巖氣的開采創(chuàng)造了良好的環(huán)境。
我國《頁巖氣發(fā)展規(guī)劃(2011-2015年)》(以下簡稱“發(fā)展規(guī)劃”)指出，“十二五”期間，我國要基本完成頁巖氣資源的評價，到2015年實現(xiàn)頁巖氣探明地質(zhì)儲量達到6000億立方米，可采儲量2000億立方米；實現(xiàn)頁巖氣規(guī)模化生產(chǎn)，2015年產(chǎn)量達到65億立方米。經(jīng)過“十二五”的鋪墊，我國在“十三五”期間，要加大投入，實現(xiàn)頁巖氣儲量、產(chǎn)量雙突破，力爭到2020年頁巖氣產(chǎn)量超過600億立方米?！栋l(fā)展規(guī)劃》為我國頁巖氣產(chǎn)業(yè)描繪了良好的發(fā)展前景，我國也可以從美國頁巖氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展中借鑒經(jīng)驗，但是在我國重現(xiàn)頁巖氣“美國奇跡”依然面臨諸多困難。
首先，我國頁巖氣資源總量尚未落實。EIA發(fā)布的《全球頁巖氣初評》顯示我國頁巖氣技術(shù)可采資源量為36.1萬億立方米，居世界首位；《發(fā)展規(guī)劃》認為我國頁巖氣可采資源量為25萬億立方米，超過常規(guī)天然氣資源。兩種估算都顯示出我國擁有豐富的頁巖氣資源，但是，由于我國至今尚未系統(tǒng)開展全國范圍內(nèi)頁巖氣資源調(diào)查和評價，上述資源量的科學(xué)性仍然不高。另外，我國頁巖氣藏復(fù)雜，資源賦存條件差，且多分布在地形復(fù)雜的區(qū)域，為資源認識、開采帶來極大的難度，也為基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)提出了新的考驗。
其次，我國頁巖氣開發(fā)缺失核心技術(shù)。到目前為止，我國僅初步掌握頁巖氣勘探開發(fā)的直井壓裂技術(shù)，尚未掌握水平井分段壓裂等專門技術(shù)，直接制約了頁巖氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。另外，由于地質(zhì)條件的差異，我國還必須開發(fā)出適合自身地質(zhì)條件的頁巖氣開發(fā)技術(shù)。
第三，我國頁巖氣市場機制仍需進一步完善。民間資本進入頁巖氣行業(yè)依舊困難重重，緊靠少數(shù)企業(yè)難以保證投資的充足。天然氣價格處于政府管制下，被嚴重低估，難以反映實際供需關(guān)系，打擊了企業(yè)開發(fā)頁巖氣資源的積極性。針對頁巖氣開發(fā)的稅收優(yōu)惠政策總體來說力度不夠，政策缺位較為明顯。
第四，我國頁巖氣開發(fā)同樣面臨環(huán)境保護問題。頁巖氣開采需要消耗大量的水資源，而我國頁巖氣開發(fā)的潛力地區(qū)多集中在干旱缺水鄂爾多斯盆地、吐哈盆地等，極容易造成水資源緊張。另外，注入地下的裂解液極有可能污染地下水，向頁巖層大量注水也可能導(dǎo)致地層滑動，引發(fā)地震。正因為如此，美國頁巖氣開采也遭到了部分環(huán)境保護主義者的質(zhì)疑。
越來越多的觀點認為我國天然氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展正進入黃金時期。
然而，這僅僅是對常規(guī)天然氣而言的。我們認為，我國天然氣產(chǎn)業(yè)要真正進入黃金時期，對煤炭、石油形成規(guī)模替代，必須要有非常規(guī)天然氣的快速發(fā)展。從目前來看，我國還不具備發(fā)生類似美國的“頁巖氣革命”，但未雨綢繆總是有益處的，一蹴而就反易造成事倍功半。美國的“頁巖氣革命”也是在醞釀了多年之后才最終發(fā)生；我國煤層氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展的先熱后冷也是現(xiàn)實教訓(xùn)。正如《發(fā)展規(guī)劃》中所言，“十二五”期間，我國頁巖氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展的總體思路是打基礎(chǔ)。只有打牢基礎(chǔ)，理順關(guān)系，科學(xué)規(guī)劃，才能充分調(diào)動各種資源，形成發(fā)展合力，促進頁巖氣產(chǎn)業(yè)迎來繁榮的明天。
